קרם מבוסס על מים ואילו משחה על בסיס שומני, לדוגמה וזלין. הוא נספג בעור במהירות ובעל תחושה קלילה ונעימה יותר. המריחה שלו נוחה יותר וניתן להשתמש בו על שטחים יחסית גדולים ושעירים, והוא נשטף בקלות במים.

משחה היא פר הגדרה על בסיס שומני, נספגת לאט ונשארת לאורך זמן רב יותר על העור (אידוי איטי). לכן משחה מתאימה יותר למריחה על אזורים יבשים ופחות נוחה לאזורים שעירים. היתרון המשמעותי של משחה הוא חדירה יותר יעילה של החומר הפעיל. עם זאת, היא פחות נעימה על פני העור ואינה נשטפת בקלות עם מים.

כך או כך, תדירות ואורך תקופת מריחת שני סוגי התכשירים נקבעת על ידי הרופא המטפל.