מהי שכיחות נוירובלסטומה בילדים ובאיזה גיל שכיחה?

אחרי גידולי מוח, זהו הגידול המוצק השכיח ביותר בילדים. בנוסף, הגידול הממאיר השכיח ביותר בגיל הינקות.
נוירובלסטומה מהווה כ-8-10% ממקרי הסרטן בילדים כאשר הגיל החציוני לגילוי הינו 22 חודשים ומרבית המקרים (כ-90%) מאובחנים עד גיל חמש.

מהן התסמינים איתם מתייצגת נוירובלסטומה?

היות ומדובר על גידול שמקורו במערכת העצבים הפריפרית שנמצאת כמעט בכל הגוף, הסימנים והסימפטומים מבטאים את המיקום הראשוני של הגידול, את גודלו וקרבתו למערכות אחרות ואת פיזור המחלה, כאשר חלק מהסימנים המוכרים קשורים לפיזור גרורתי הקורה יותר בילדים מעל גיל שנה.
לעתים מדובר בגוש שאינו תסמיני באזורים שונים כמו הצוואר, החזה או הבטן, ולעתים מחלה הכוללת הופעת כאבים במקום הגידול כמו כאבי בטן, גב או גפיים, חסימת מעיים, צליעה ועוד.
לעתים, חום לא מוסבר, אי שקט, חוסר שגשוג ועליה במשקל, כאבי עצמות וסימנים כחולים מסביב העיניים (עיני רקון).
התייצגות יוצאת דופן נוספת הינה של תסמונת אוטואימונית (נקראת תסמונת פרהנאופלסטית) שנקראת אופסוקלונוס-מיקלונוס-אטקסיה ובה העיניים מרצדות וישנה חוסר יציבות.

כיצד הרופאים מאבחנים נוירובלסטומה

אבחון נוירובלסטומה מתבצע באמצעות בדיקות שונות בהתאם לתסמינים ולמיקום הגידול.
הבירור הרפואי המקיף כולל בדיקה גופנית, בדיקות דם, הדמיות שונות כמו CT או MRI ולעיתים גם ביופסיה ובדיקת מח עצם.
בדיקה נוספת שלעיתים תעשה על מנת לראות את התפשטות המחלה היא מיפוי MIBG – חומר שמתרכז בתאי הגידול.

האם יש בדיקות דם יוצאות דופן בנוירובלסטומה?

כן.
יש שני סמני סרטן הנקראים בקצרה HVA ו-VMA המופרשים בשתן ונמצאים ברמה גבוהה ברוב הילדים הסובלים מהמחלה.

כיצד נקבע דרגת חומרת המחלה בעת האבחון?

לפי מיקומו של הגידול וההתפשטות שלו בעת האבחון.
בהמשך נראה כי דרגות המחלה השונות משפיעות על מהלך הטיפול, כאשר ישנם מקרים בהם לא נדרש כלל טיפול והמעקב בלבד מספיק (מקרה ספציפי ויוצא דופן של גידול בתינוקות קטנים בהם המחלה חולפת ללא טיפול) ועד מחלה בסיכון גבוה דורשת טיפול אינטנסיבי ומותאם אישית הכולל כימותרפיה, הקרנות, ניתוחים ולעתים עד השתלת מח עצם.

מהן אפשרויות הטיפול בנוירובלסטומה בילדים?

הטיפול במחלה זו עבר שינוי חיובי ביותר בעשורים האחרונים עם שתי הבנות מרכזיות:
א. טיפולים פחות אינטנסיביים במחלה מקומית בסיכון נמוך.
ב. טיפולים יותר אגרסיביים וטיפולים חדשניים במחלה בסיכון גבוה.
קל להבין שארסנל הטיפולים בנוירובלסטומה משתנה בהתאם לדרגת המחלה ולמצב המטופל. במקרים של מחלה בדרגה נמוכה, בתינוקות צעירים ובצורת מחלה ספציפית, לעיתים מספיק מעקב רפואי בלבד עד שהגידול חולף מעצמו.
מקרים קלים אחרים יצדיקו ניתוח להסרת הגידול.
עבור מחלה בדרגה בינונית או גבוהה, קיימות משלבים של מספר אפשרויות טיפוליות הכוללות ניתוח להסרת הגידול, כימותרפיה, הקרנות ועד השתלת מח עצם.
למעשה, הטיפול מותאם אישית לכל מטופל בהתאם למאפייני המחלה ולמצבו הבריאותי הכללי.

מהם הטיפולים החדשניים בנוירובלסטומה?

לשמחתנו, לאחרונה נוספו לארגז הכלים של האונקולוג המטפל, טיפולים חדשניים כמו אימונותרפיה וטיפולים ביולוגיים שמטרתם לשפר את סיכויי ההחלמה ולהפחית את תופעות הלוואי. הטיפול מכוון לאזור מסוים שבא לידי ביטוי ביתר בתאי הגידול.

אימונותרפיה כטיפול לסרטן?

כן.
מדובר בטיפול בנוגדנים מאוד ספציפיים, המסייעים למערכת החיסונים של הגוף להתביית ולחסל תאים המבטאים ביתר חלבון מסוים, במקרה הזה חלבון שמתבטא ביתר בתאי נוירובלסטומה.

מה לגבי תמיכה למשפחות לילדים עם נוירובלסטומה

חשוב לא פחות מהטיפול בחולה עצמו.
משפחות של ילדים חולים בנוירובלסטומה, כמו גם התמודדות עם כל מחלה אונקולוגית אחרת, צריכות לקבל תמיכה רחבה מצוות רפואי ופרה-רפואי.
התמיכה הרגשית במהלך המסע היא חשובה מאוד, והיחידות השונות בבתי החולים בארץ מספקות מעטפת כוללת של אנשי מקצוע מתחומים שונים רלוונטיים למשפחות.

מה העתיד צופן?

המדע לא נח לרגע בניסיון להביא לפתרונות וטיפולים לכל שלבי המחלה. המודעות לנוירובלסטומה הולכת ועולה בשנים האחרונות, וכן גם הידע הנצבר והאופציות הטיפוליות. יש מקום לאופטימיות, והתקווה היא להביא להמשך שיפור משמעותי בשרידות ובאיכות חייהם של המטופלים.
אין ספק שכאשר ילד מאובחן עם נוירובלסטומה, זהו רגע קשה ומטלטל עבור המשפחה. ההתמודדות עם המחלה דורשת לא רק טיפולים רפואיים אלא גם תמיכה רגשית משמעותית. הצוות הרפואי, יחד עם אנשי המקצוע המעולים הנמצאים בבתי החולים בארץ, מספקים מעטפת תמיכה רחבה שמסייעת למשפחה להתמודד עם האתגרים.
אני מאמין שהאהבה והחוסן של המשפחה הם חלק בלתי נפרד מהתהליך, ומעניקים לילד את הכוח להילחם ולהתגבר על הקשיים. התמיכה המשפחתית והמקצועית היא קריטית במסע הזה, ומאפשרת להתמודד עם המחלה בצורה מיטבית ולשאוף לעתיד טוב יותר.
לסיכום, נוירובלסטומה היא גידול ממאיר של מערכת העצבים הפריפרית, הנפוץ יותר בילדים עד גיל שנתיים. התסמינים משתנים בהתאם למיקום הגידול ולגודלו והאבחון מתבצע באמצעות בדיקות שונות.
הטיפול נגזר ממשתנים רבים ולכן חשוב במקרים אלה להיות במעקב של מרכזים רפואיים הבקיאים בפרוטוקולי טיפול החדשניים ביותר בילדים.
כמו תמיד חייבים להשאיר מקום לאופטימיות מכיוון שהתקווה היא להביא לשיפור משמעותי בחייהם של המטופלים ולהבראה.